衰老是人类疾病最重要的致病因素。
如何真正延缓衰老是减少和减轻人类疾病的主要途径。
引言：血管老化是衰老最重要的部分。随着年龄的增长，供应不同器官的血管最敏感，更容易受到衰老的影响，因此研究血管老化意义重大。本文介绍的这篇研究的重点就在于血管老化，我们将会了解到：老化过程中血管发生了什么变化，以及如何预防血管老化。（https://doi.org/10.1016/j.molcel.2018.07.036）佐治亚州立大学的研究人员发现，在禁食或卡路里限制期间产生的一种分子对血管系统具有抗衰老作用，这种作用可以减少和减轻与血管有关的疾病，如心血管疾病。这一研究成果发表于《分子细胞》（Molecular Cell）杂志上。研究的通讯作者，佐治亚州分子和转化医学中心主任、佐治亚研究联盟分子医学杰出学者Ming-Hui Zou博士说：“随着年龄增长，人们患癌症、心血管疾病和阿尔茨海默病的风险增加。衰老是人类疾病最重要的致病因素。如何真正延缓衰老是减少和减轻人类疾病的主要途径。”在这项研究中，研究小组探索了卡路里限制（少吃或禁食）和延缓衰老之间的联系。他们找到了一种在禁食或卡路里限制条件下产生的重要的小分子——β-羟丁酸（β- Hydroxybutyrate）。β-羟丁酸是酮体（或含有酮基的水溶性分子）的一种，它产自肝脏中的脂肪酸，在食物摄入量少、低碳水化合物饮食、饥饿和长期剧烈运动期间产生。低碳生酮饮食常说的进入营养性生酮状态，其实就提高了β-羟丁酸水平。正常情况下血酮处于0.1~0.2mmol/L，采用生酮饮食时，血酮水平会升到0.5~5.0mmol/L。
言归正传，研究人员发现β-羟丁酸可以延缓血管衰老，这为热量限制、禁食和延缓衰老提供了化学上的联系。
β-羟丁酸可以通过排列在血管和淋巴管内表面的内皮细胞来延缓血管老化。它可以阻止细胞衰老（senescence/cellular aging）。由于β-羟丁酸是在卡路里限制或禁食期间产生，当人们暴饮暴食或肥胖时，β-羟丁酸可能被抑制，从而加速衰老。此外，研究人员还发现当β-羟丁酸与异构核糖核蛋白A1（hnRNP A1）结合时，会会增加小鼠血管平滑肌和内皮细胞中的转录因子Oct4（Octamer-binding transcriptional factor，一种干细胞因子）的活性。Oct4会增加一种关键因子抵抗DNA损伤诱导的衰老，从而使血管保持年轻。Zou博士表示，这项研究是一个非常重要的发现，他们正在努力寻找能模拟这种酮体功能作用的新化学物质。因为很难说服人们在24小时内不吃东西来增加β-羟丁酸的浓度，并且不是每个人都能做到这一点。未来，研究人员希望以衰老细胞作为目标，消除它们，让血管系统恢复活力，从而预防心血管疾病。
看完这项研究，原来β-羟丁酸就是藏在我们血管里的抗衰老分子呀！
其实近年来，科学家们发现在限制碳水化合物供给的条件下，可以促进机体的脂肪代谢，这种饮食模式可能会成为一种改善人类健康的全新方式。其中，间歇性禁食、生酮饮食等受到了广泛的关注，特别是在减肥、代谢疾病、脑部健康以及预防心血管疾病方面的效果十分明显。
β-羟丁酸是脂肪代谢中最为关键的产物，是能够在不同细胞与组织器官中起到供能与保护作用的小分子物质。不过仅靠饮食促发的营养性酮症需要经过一段时间的适应期，而且可能会有生酮不适症状，因此，补充MCT逐渐成为一种更新颖、便捷的方式，用于帮助人体快速进入营养性酮症并激发相应的功能作用。
众所周知，MCT的分子量小，吸收快，能够直接进入肝脏并高效分解后产生酮和能量。根据碳链长度，MCT还可以分为C6（己酸）、C8（辛酸）、C10（癸酸）、C12（月桂酸）四种，其中MCT C8的生酮能力更强，入酮更快。
有研究就探讨了椰子油和不同MCT的生酮效率，他们比较了椰子油、普通混合MCT、C8、C10，发现在健康成人中，单独使用 C8 在8小时内具有最高的净生酮效应，C8的生酮效率更好。（这让小编不禁想：MCT C8是不是也有助于抗衰老呢？）
无论如何，如果你想保持血管年轻，不妨尝试提高下自己的β-羟丁酸水平吧，方法包括：低碳水化合物饮食、禁食、少吃和运动，或者试试MCT C8，体验一下快速入酮的感觉~
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