但是人们还不清楚这些积极作用背后的机制，尤其是在保护大脑方面。

2024年1月11日，美国巴克衰老研究所的研究人员在Nature Communications期刊上发表了一篇题为“OXR1 maintains the retromer to delay brain aging under dietary restriction”的研究论文。

该研究发现热量限制饮食增强了OXR1基因的表达，OXR1对于饮食限制所带来的寿命延长和大脑保护至关重要，揭示了热量限制饮食延缓衰老和减少神经退行性疾病进展的具体机制。该机制为延缓衰老和与年龄相关的神经退行性疾病提供了潜在的治疗靶点。

最后，研究发现了mtd/OXR1表达可以预防神经退行性疾病和阿尔茨海默病表型，mtd/OXR1在人类和果蝇的大脑衰老和神经退行性疾病中发挥着关键的作用。

论文第一作者 Kenneth Wilson 博士表示，当人们限制食物摄入量，他们通常认为少吃只会影响他们的消化道或脂肪堆积，但不一定知道这也会对大脑产生影响。该研究证明，热量限制饮食会影响一个对大脑很重要的基因——OXR1。

论文通讯作者 Pankaj Kapahi 表示，mtd/OXR1保留了逆转录酶的功能，这对于神经元功能、健康的大脑衰老和热量限制饮食所带来的寿命延长是必要的。

论文共同通讯作者 Lisa Ellerby 表示，OXR1基因是保护大脑免受衰老和神经疾病影响的重要大脑弹性因子，间歇性禁食或热量限制饮食等策略，限制了营养物质的摄入量，可能会增强OXR1基因表达水平，从而促进其发挥保护作用。

下一步，研究人员希望找到在衰老过程中增加OXR1水平的特定化合物，以延缓大脑衰老。

综上，这项研究表明，mtd/OXR1对大脑健康和长寿至关重要，揭示了热量限制是延缓大脑衰老和延长寿命的机制。