禁食减少炎症，但也可能伤身

近年来，无论是大众还是科学界都在关注禁食。

研究表明禁食有利于促进细胞自噬、减少自由基积累，延缓细胞衰老从而延长寿命。但禁食时间太长，又可能使新陈代谢降低。怎样禁食才能有益无害？今天分享两篇关于禁食的研究，帮助你更深地了解禁食。

2019年Cell发表的一项研究发现，禁食可以减少炎症，改善慢性炎症性疾病，而且不会影响免疫系统对急性感染的反应。

急性炎症是正常的免疫过程，但慢性炎症却会损害健康，最终可能发展成很多可怕的疾病，例如心脏病、糖尿病、癌症、多发性硬化症和炎症性肠病等。

论文通讯作者、西奈山伊坎医学院精准免疫学研究所所长Miriam Merad博士说：“热量限制会改善炎症和自身免疫性疾病，但是人们对减少热量摄入控制炎症的机制却知之甚少。”

通过研究人类和小鼠的免疫细胞，他们发现间歇性禁食可以减少“单核细胞”这种促炎细胞释放到血液循环中。进一步的研究表明，在禁食期间，这些细胞会进入“睡眠模式”，并且比在进食者中发现的单核细胞具有更低的炎性特性。

单核细胞是体积最大的白细胞，是机体防御系统的重要组成部分。它能参与免疫反应，还具有识别和杀伤肿瘤细胞的能力。当机体发生炎症或其他疾病，都会引起单核细胞的数量发生变化。

由于近几个世纪以来人类养成的饮食习惯，人体血液循环中单核细胞数量在不断增加。研究人员认为，考虑到由慢性炎症引起的一系列疾病，以及受这些疾病影响的患者数量不断增加，研究禁食的抗炎作用具有巨大的潜力。所以他们会继续尝试破译禁食改善炎症性疾病的分子机制。

最近西奈山伊坎医学院研究人员在Immunity又发表了一项新研究，和四年前不同，这项动物研究的结果表明，禁食会触发大脑反应，对免疫细胞产生负面影响。这是为什么？

通讯作者、伊坎西奈山医学院心血管研究所所长Filip Swirski表示，确实有大量证据证明禁食的好处，不过禁食也可能带来健康风险。

这次他们深入研究了一些与禁食相关的基础生物学。研究表明，大脑和免疫系统之间存在联系。

为了更好地了解禁食如何影响免疫系统，他们分析了两组小鼠。一组小鼠醒来后立即吃一顿丰盛的早餐，另一组小鼠则一直不吃。研究人员在两组小鼠醒来时、醒后4小时和8小时收集了血液样本。检查血液发现，禁食组小鼠三个样本中单核细胞的数量存在明显差异。

刚睡醒时，所有小鼠的单核细胞数量基本相同。但四小时后，禁食组小鼠的单核细胞受到严重影响，90%从血液中消失了，八小时后还进一步下降了。而非禁食组小鼠的单核细胞不受影响。

消失的单核细胞去了哪里呢？研究人员发现，原来单核细胞都回到了骨髓中。

当小鼠继续禁食长达24小时以后，重新喂食，此时骨髓中的单核细胞又回到了血液中，并且是在短短几个小时内。这种激增导致小鼠体内炎症水平大幅升高。此时的单核细胞不但不能防止感染，反而更具炎性，使小鼠对感染的抵抗力下降。

Swirski博士认为，这项新研究能让我们更充分地了解身体机制。研究表明，一方面，禁食减少了血液循环中单核细胞的数量，人们可能认为这是一件好事，因为单核细胞是炎症的重要组成部分。另一方面，重新进食会导致单核细胞大量涌回血液，这可能引发问题（所以早餐该吃还是得吃）。单核细胞对心脏病或癌症等其他疾病很关键，因此有必要进一步研究如何控制它们的机制。